Ο Δημήτρης Σιακούφης, ο θρυλικός αρχηγός της μεγάλης Αναγέννησης Άρτας, έφυγε από τη ζωή στα τέλη Αυγούστου σε ηλικία 80 ετών, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά, συνδεδεμένη με τις πιο χρυσές σελίδες του αρτινού αθλητισμού.
Ο «Μήτσος», όπως τον αποκαλούσαν με αγάπη και σεβασμό οι συμπατριώτες του, υπήρξε η προσωποποίηση του πάθους, της ηγετικής φυσιογνωμίας και της ποδοσφαιρικής ποιότητας. Γεννημένος το 1946, υπήρξε ένας σκληροτράχηλος και συνάμα αρχοντικός αμυντικός, που κόσμησε τα ελληνικά γήπεδα για δεκαετίες.
Η «χρυσή» δεκαετία στην Αναγέννηση Άρτας (1965-1975)
Ο Δημήτρης Σιακούφης φόρεσε τη φανέλα με το αστέρι στο στήθος το 1965, σε μια εποχή που το αρτινό ποδόσφαιρο αναζητούσε τη δική του ταυτότητα. Γρήγορα εξελίχθηκε στον φυσικό ηγέτη της ομάδας.
Για μια ολόκληρη δεκαετία (1965-1975), ως αρχηγός της Αναγέννησης, οδήγησε τον σύλλογο σε εντυπωσιακές πορείες στο απαιτητικό πρωτάθλημα της Β΄ Εθνικής. Ήταν η εποχή που η Άρτα «έτρεμε» από το πάθος των φιλάθλων της και η ομάδα διεκδικούσε με αξιώσεις την άνοδό της στα μεγάλα σαλόνια της Α΄ Εθνικής, παίζοντας στα ίσα με τα μεγαθήρια της εποχής. Ο ίδιος, σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις του, τόνιζε πάντα με μια δόση γλυκιάς μελαγχολίας: «Εκείνη η ομάδα της Άρτας άξιζε ξεκάθαρα να αγωνιστεί στην Α΄ Εθνική».
Ο πρώτος Αρτινός στην Α΄ Εθνική με τον Παναιτωλικό
Το 1975, το πλήρωμα του χρόνου τον έφερε στο Αγρίνιο. Ο Σιακούφης πήρε μεταγραφή στον Παναιτωλικό, ο οποίος μόλις είχε προβιβαστεί για πρώτη φορά στην ιστορία του στην Α΄ Εθνική.
Με τα «καναρίνια» αγωνίστηκε για μια τετραετία (1975-1979), καταγράφοντας 102 συμμετοχές και 7 γκολ στην κορυφαία κατηγορία της χώρας. Έγινε έτσι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που ξεκίνησε από την Αναγέννηση Άρτας και κατάφερε να αγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο, ανοίγοντας τον δρόμο για τις επόμενες γενιές Αρτινών παικτών.
Πάντα πιστός στρατιώτης της Άρτας
Μετά το τέλος της σπουδαίας ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Δημήτρης Σιακούφης δεν αποχωρίστηκε ποτέ το ποδόσφαιρο και την αγαπημένη του Άρτα. Επέστρεψε στην Αναγέννηση από διάφορα πόστα –κυρίως ως προπονητής αλλά και ως διοικητικό στέλεχος– δηλώνοντας «παρών» σε κάθε δύσκολη στιγμή του συλλόγου. Παράλληλα, άφησε το στίγμα του και σε άλλες ομάδες της ευρύτερης περιοχής, όπως στον ΠΑΣ Αμβρακικό Βόνιτσας, όπου αγαπήθηκε εξίσου βαθιά.
Το θλιβερό μαντάτο της απώλειάς του σκόρπισε ρίγη συγκίνησης στην Άρτα. Ο γιος του, Νίκος, τον αποχαιρέτησε με ένα συγκινητικό μήνυμα: «Αρχηγέ μου, πατέρα μου μοναδικέ, καλό σου ταξίδι. Ήρθε η ώρα να αναπαυτείς, ήταν τόσο δύσκολος ο αγώνας σου μέχρι το τέλος».
Η Αναγέννηση Άρτας έχασε το πιο λαμπρό της αστέρι, αλλά η ιστορία έγραψε το όνομα του Δημήτρη Σιακούφη με χρυσά γράμματα. Θα παραμείνει για πάντα ο αιώνιος Αρχηγός της.
